Quelque 58 % des personnes interrogées dans le cadre de ce sondage de deux jours, qui s'est achevé mardi, se sont déclarées d'accord avec l'affirmation selon laquelle le gouvernement chinois utilise TikTok, qui appartient à la société chinoise ByteDance, pour "influencer l'opinion publique américaine". Quelque 13 % n'étaient pas d'accord, et les autres n'étaient pas sûrs ou n'ont pas répondu à la question. Les républicains sont plus enclins que les démocrates à considérer que la Chine utilise l'application pour influencer l'opinion publique américaine.
TikTok affirme avoir dépensé plus de 1,5 milliard de dollars en efforts de sécurité des données et ne partagerait pas les données de ses 170 millions d'utilisateurs américains avec le gouvernement chinois. L'année dernière, l'entreprise a déclaré au Congrès qu'elle "ne promeut ni ne supprime de contenu à la demande du gouvernement chinois".
TikTok n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La semaine dernière, le président Joe Biden a signé une loi donnant à ByteDance 270 jours pour céder les actifs américains de TikTok sous peine d'interdiction.
TikTok a promis de contester l'interdiction, estimant qu'elle constitue une violation des protections de la liberté d'expression inscrites dans le premier amendement de la Constitution des États-Unis, et les utilisateurs de TikTok devraient à nouveau intenter une action en justice. En novembre, un juge américain du Montana a bloqué l'interdiction de TikTok par l'État, en invoquant la liberté d'expression.
Le sondage Reuters/Ipsos a révélé que 50 % des Américains étaient favorables à l'interdiction de TikTok, tandis que 32 % s'y opposaient et que les autres n'étaient pas sûrs. Le sondage n'a porté que sur des adultes américains et ne reflète pas l'opinion des personnes de moins de 18 ans, qui représentent une part importante des utilisateurs de TikTok aux États-Unis. Environ six personnes sur dix âgées de 40 ans et plus se sont prononcées en faveur d'une interdiction, contre quatre personnes sur dix âgées de 18 à 39 ans.
Le sondage a montré que 46 % des Américains étaient d'accord avec l'affirmation selon laquelle la Chine utilise l'application pour "espionner les Américains de tous les jours", une allégation que Pékin a démentie.
L'application est omniprésente aux États-Unis. Même la campagne de réélection de Joe Biden l'utilise comme outil pour gagner des électeurs avant l'élection présidentielle du 5 novembre. Le rival de M. Biden, le républicain Donald Trump, qui a critiqué une éventuelle interdiction et qui est le propriétaire majoritaire de la société qui exploite son application de médias sociaux Truth Social, ne s'est pas associé à la démarche.
Une majorité d'Américains (60 %) a déclaré qu'il était inapproprié que les candidats politiques américains utilisent TikTok pour promouvoir leur campagne.
En signant la loi, Joe Biden a fixé au 19 janvier la date limite pour la vente, soit un jour avant l'expiration de son mandat, mais il peut prolonger ce délai de trois mois s'il estime que ByteDance progresse dans la cession de l'application.
Le sondage, qui a été réalisé en ligne, a recueilli les réponses de 1 022 adultes américains dans tout le pays et avait une marge d'erreur d'environ 3 points de pourcentage. (Reportage de Jason Lange et David Shepardson ; Rédaction de Scott Malone et Leslie Adler)
