La compression du budget de la CNEA, qui supervise la recherche et le développement de l'énergie nucléaire en Argentine, a bloqué les travaux de construction du petit réacteur modulaire de pointe CAREM et d'autres projets, a déclaré Adriana Serquis.
"Le problème budgétaire est grave, non seulement pour les grands projets, mais aussi pour l'ensemble du fonctionnement de l'institution", a déclaré Mme Serquis lors d'un entretien dans les bureaux de la CNEA.
"Sans un plan concret, il est très difficile de savoir comment éviter que ces travaux ne subissent d'autres dommages et que l'investissement ne soit pas efficace.
Le ministère de l'énergie n'a pas répondu à une demande de commentaire.
La CNEA a déclaré dans un communiqué que son budget avait été maintenu aux niveaux de 2023, soit environ 100 milliards de pesos (114 millions de dollars), malgré une inflation annuelle proche de 300 %, ce qui signifie que le montant est seulement suffisant pour couvrir les dépenses jusqu'à ce mois-ci ou le mois prochain. Le transfert d'une partie du budget prévu a également été retardé.
Certains fournisseurs et entrepreneurs ont été contraints d'interrompre les travaux de construction du CAREM et d'autres projets et n'ont pas été en mesure de payer les travailleurs, a déclaré M. Serquis.
Le gouvernement de Milei, qui a pris ses fonctions en décembre dans un contexte de crise économique majeure et de déficit budgétaire important sous le précédent gouvernement, s'est engagé à réduire les coûts et à rééquilibrer les finances de l'État. Il souhaite également privatiser certaines entités publiques.
Ses mesures de réduction des coûts ont suscité des protestations de la part des syndicats et, plus récemment, des enseignants et des étudiants des universités publiques, qui subissent eux aussi une forte pression budgétaire.
Les petits réacteurs modulaires (SMR) sont utilisés pour produire de l'énergie électrique par fission nucléaire et devraient contribuer au processus de transition vers une énergie propre. Actuellement, les autres pays qui les construisent sont la Chine, le Japon et la Russie.
Les travaux sur le SMR argentin, entièrement financés par l'État, ont commencé en 2014 et devraient être achevés d'ici 2028. (1 $ = 876,5000 pesos argentins) (Reportage de Candelaria Grimberg et Horacio Soria ; Rédaction de Nicolás Misculin, Alexandra Hudson)
