Au cours d'une audition de quatre heures et demie devant la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants, Mme Yellen a déclaré que si le Congrès n'appliquait pas intégralement l'impôt minimum mondial de 15 %, le leadership mondial des États-Unis s'en trouverait érodé et les entreprises américaines seraient vulnérables aux taxes supplémentaires imposées par d'autres pays.
L'accord dit du deuxième pilier pour un impôt minimum mondial de 15 %, conclu pour la première fois en octobre 2021 par près de 140 pays, vise à enrayer la spirale descendante des réductions compétitives de l'impôt sur les sociétés consenties par les pays pour attirer les investissements et le transfert des bénéfices vers leurs juridictions par les entreprises multinationales.
Mme Yellen, qui a beaucoup insisté sur l'accord de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) au cours de sa première année de mandat, a déclaré que l'impôt minimum était une bonne chose pour les États-Unis et "le monde entier".
"Nous avons poussé nos alliés", a déclaré Mme Yellen. "Aujourd'hui, une quarantaine de pays l'ont adopté - la plupart des grands pays - et je pense qu'ils considèrent cela comme un échec de notre part, car nous ne sommes pas prêts à l'adopter nous-mêmes, ce qui compromet notre capacité à faire preuve de leadership auprès de nos alliés.
Mais le représentant républicain Kevin Hern, citant les estimations du Comité mixte sur la fiscalité selon lesquelles l'adoption de l'impôt minimum mondial pourrait entraîner une perte de recettes pour les États-Unis allant jusqu'à 122 milliards de dollars dans un scénario défavorable, a déclaré que les républicains n'accepteraient pas la mise en œuvre de l'impôt.
Les républicains ont "fait savoir très clairement que le deuxième pilier ne serait pas mis en œuvre par une commission des voies et moyens dirigée par les républicains", a-t-il déclaré. "Nous n'allons pas donner l'argent de nos impôts.
Les républicains contrôlent le groupe d'experts sur la fiscalité et le commerce grâce à une courte majorité à la Chambre des représentants, dont le contrôle futur sera déterminé par les élections américaines qui se tiendront en novembre.
Mme Yellen a déclaré que si le Congrès adoptait l'impôt minimum et que la Chine ne le faisait pas, elle serait en mesure de percevoir des impôts auprès des entreprises chinoises opérant aux États-Unis en vertu d'une "règle de paiement sous-imposé".
Mais l'inverse pourrait être vrai si les États-Unis n'adoptent pas la taxe et que d'autres pays la mettent en œuvre.
Les entreprises américaines bénéficient actuellement de généreux crédits d'impôt pour les dépenses de recherche et de développement, ce qui, dans certains cas, abaisse leur taux d'imposition effectif en dessous du taux d'imposition minimum mondial de 15 %. Mme Yellen a indiqué que le Trésor était en pourparlers avec d'autres pays afin d'établir une déduction qui ne pénaliserait pas les entreprises américaines pour ces investissements.
"Nous négocions actuellement avec d'autres pays pour tenter d'obtenir un traitement favorable du crédit d'impôt pour la recherche et le développement, et j'espère que ces négociations aboutiront", a-t-elle déclaré.
Mme Yellen a déclaré qu'elle tiendrait les membres de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants informés de cette question et des négociations relatives à l'accord du "pilier 1" de l'OCDE, qui prévoit une redistribution des droits d'imposition sur les grandes entreprises très rentables.
Mme Yellen a déclaré que l'accord fiscal ne nuirait pas à la compétitivité des entreprises américaines, estimant qu'elles "s'en sortaient très bien" lorsque les États-Unis appliquaient le seul impôt minimum mondial de 10,5 % et que d'autres pays n'en appliquaient aucun. (Reportage de David Lawder à Washington Rédaction de Lindsay Dunsmuir Rédaction de Jonathan Oatis et Matthew Lewis)
