Les responsables russes ont fait ces commentaires après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a remplacé jeudi le populaire chef de l'armée de son pays par son commandant des forces terrestres, un pari énorme à un moment où les forces russes prennent l'avantage près de deux ans après le début de la guerre.

M. Zelesnkiy a remplacé le commandant sortant des forces armées du pays, le général Valeriy Zaluzhnyi, par le colonel-général Oleksandr Syrskyi, âgé de 58 ans.

M. Syrskyi est né en juillet 1965 dans la région russe de Vladimir, qui faisait alors partie de l'Union soviétique. Comme beaucoup de membres des forces armées ukrainiennes de son âge, il a étudié à Moscou, à l'École supérieure de commandement militaire, parmi des pairs qui sont devenus depuis des commandants russes.

Il a servi pendant cinq ans dans le corps d'artillerie soviétique et vit en Ukraine depuis les années 1980.

Dmitri Medvedev, ex-président aujourd'hui vice-président du Conseil de sécurité de la Russie, a accusé M. Syrskyi, qui n'a pas servi dans l'armée de la Russie post-soviétique, d'avoir rompu son serment d'officier.

"En lisant la biographie du nouveau commandant en chef des forces armées ukrainiennes, M. Syrskyi, on éprouve un sentiment de haine, de mépris et de dégoût", a écrit M. Medvedev sur sa chaîne Telegram officielle.

"Le dégoût pour un homme qui était un officier russe soviétique, mais qui est devenu un traître de Bandera, qui a rompu son serment et qui sert les nazis, détruisant ses proches. Que la terre brûle sous ses pieds", a déclaré M. Medvedev.

Le mot "Bandera" fait référence à Stepan Bandera, un nationaliste ukrainien de la Seconde Guerre mondiale qui a collaboré avec l'Allemagne nazie pour lutter contre l'Armée rouge. Il est considéré comme un combattant de la liberté par certains Ukrainiens, mais comme un traître par de nombreux Russes.

Par ailleurs, le Kremlin a déclaré qu'il ne pensait pas qu'un changement à la tête de l'armée ukrainienne modifierait l'issue du conflit.

Lors d'une conférence de presse, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré : "Nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'un changement dans la hiérarchie militaire ukrainienne : "Nous ne pensons pas qu'il s'agisse de facteurs susceptibles de modifier le cours de l'opération militaire spéciale", selon le terme préféré de Moscou pour désigner sa campagne en Ukraine.