Facebook et Instagram, deux métaplateformes, n'ont pas réussi à lutter contre la publicité trompeuse et la désinformation à l'approche des élections européennes, a déclaré mardi la Commission européenne, qui a ouvert une enquête sur des violations présumées des règles de l'UE en matière de contenu en ligne.

Cette décision des régulateurs technologiques de l'UE s'inscrit dans un contexte où la Russie, la Chine et l'Iran sont considérés comme des sources potentielles de désinformation, mais aussi à l'intérieur de l'UE, où certains partis et organisations politiques cherchent à attirer les électeurs avec des mensonges lors du vote du 6 au 9 juin pour sélectionner le prochain parlement quinquennal.

La loi sur les services numériques, entrée en vigueur l'année dernière, exige des grandes entreprises technologiques qu'elles fassent davantage pour lutter contre les contenus illégaux et préjudiciables sur leurs plateformes.

"Nous soupçonnons que la modération de Meta est insuffisante, qu'elle manque de transparence en ce qui concerne les publicités et les procédures de modération des contenus", a déclaré Margrethe Vestager, responsable de la politique numérique de l'Union européenne, dans un communiqué.

"Aujourd'hui, nous avons donc ouvert une procédure à l'encontre de Meta afin d'évaluer sa conformité avec la loi sur les services numériques.

La Commission a déclaré qu'elle soupçonnait Meta de ne pas respecter les obligations de la loi sur les services numériques relatives à la lutte contre la diffusion de publicités trompeuses, de campagnes de désinformation et de comportements inauthentiques coordonnés dans l'UE.

Elle a également souligné l'absence d'un outil tiers efficace de discours civique en temps réel et de surveillance des élections à l'approche des élections au Parlement européen.

La Commission s'est également inquiétée de l'abandon par Meta de son outil de suivi de la désinformation CrowdTangle sans remplacement adéquat.

Meta dispose de cinq jours ouvrables pour informer l'UE des mesures correctives prises pour répondre à ces préoccupations. Les infractions à l'ASD peuvent coûter aux entreprises des amendes allant jusqu'à 6 % de leur chiffre d'affaires annuel global. (Reportage de Foo Yun Chee ; Rédaction de Kirsten Donovan)