Le président de l'université de Columbia a déclaré lundi que les discussions avec les manifestants pro-palestiniens qui ont commencé à camper sur le campus de l'Ivy League il y a deux semaines avaient échoué, et les a exhortés à se disperser volontairement, sans dire ce qui se passerait s'ils ne le faisaient pas.

Le président Nemat Minouche Shafik, dont l'administration a été critiquée vendredi par un comité de surveillance du campus pour sa réponse aux manifestations, a déclaré dans un communiqué que les organisateurs et les responsables universitaires n'étaient pas parvenus à un accord permettant de sortir de l'impasse concernant le campement, qui, selon l'administration, enfreint les règles de l'université.

Elle a déclaré que Columbia ne désinvestirait pas les actifs qui soutiennent l'armée israélienne, une demande clé des manifestants, mais l'école a proposé d'investir dans la santé et l'éducation à Gaza, et d'améliorer la transparence des investissements directs de Columbia, selon la déclaration de M. Shafik.

Les manifestants ont promis de maintenir leur campement jusqu'à ce que leurs trois demandes soient satisfaites : le désinvestissement, la transparence des finances de Columbia et l'amnistie pour les étudiants et les professeurs sanctionnés pour leur participation aux manifestations.

M. Shafik s'est attiré les foudres de nombreux étudiants, professeurs et observateurs extérieurs pour avoir demandé à la police de New York de démanteler le campement, ce qui a donné lieu à plus de 100 arrestations. Les efforts déployés pour démanteler le campement, que les étudiants ont réinstallé quelques jours après l'intervention de la police le 18 avril, ont déclenché des dizaines de manifestations similaires dans des écoles de Californie et de Boston.

La semaine dernière, deux délais imposés par Columbia aux manifestants pour retirer leurs tentes ont été repoussés sans qu'un accord ne soit trouvé, évoquant des progrès dans les négociations. On ne sait pas exactement ce que l'université pourrait faire maintenant qu'elle a déclaré que les négociations n'avaient pas abouti.

Les organisateurs étudiants n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter la déclaration de M. Shafik, et un porte-parole de l'université a déclaré que les administrateurs n'auraient pas d'autre commentaire à faire.

Les manifestations à Columbia et dans d'autres universités américaines se sont poursuivies avec force au cours du week-end, avec de nouvelles arrestations dans tout le pays et des échauffourées entre manifestants pro-israéliens et pro-palestiniens à l'UCLA dimanche.