Alors qu'un grand nombre de pays d'Europe centrale et orientale célèbrent l'anniversaire de leur adhésion, le 1er mai 2004, de jeunes Tchèques, Polonais et Estoniens évoquent l'impact de l'UE sur leur vie et leur vision de son avenir.
Pour la première fois, cette génération pourra voter aux élections européennes, qui se tiendront entre le 6 et le 9 juin. Alors qu'ils se trouvent face à un paysage politique profondément modifié par rapport à l'époque communiste de leurs parents, les opportunités se mêlent aux frustrations.
On s'attend à ce que l'extrême droite fasse d'importants progrès aux quatre coins du continent et l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022 a amené la guerre à leur porte.
Damian Krajza, 19 ans, est agriculteur et élu local dans la ville de Luka, au nord-est de la Pologne. "Nous avons accès à tout, il est plus facile pour nous de nous développer, d'agir - grâce à l'Union européenne, entre autres choses", a-t-il déclaré.
Mais M. Krajza estime que l'Europe de l'Est est traitée différemment par Bruxelles et qu'elle n'a pas son mot à dire. Les politiques environnementales de l'UE nuiront à l'économie polonaise, estime-t-il, et c'est l'une des raisons qui l'ont poussé à se lancer dans la politique locale.
Alors que les États comme la Pologne réduisent l'exploitation du charbon, il pense que les pays en développement augmenteront leur production pour répondre à la demande d'un marché mondial avide d'énergie. "Nous allons détruire l'économie, notre économie, notre industrie, notre industrie lourde et notre agriculture au profit d'une pseudo-écologie.
Pendant ce temps, à Varsovie, la capitale, Julia Klimkiewicz, étudiante de 19 ans et membre du conseil municipal, se réjouit des opportunités que lui offre l'UE, notamment la possibilité de voyager librement et de participer à des programmes d'échange.
Mais elle met également en garde contre un enthousiasme aveugle à l'égard de l'UE, appelant plutôt à un engagement critique à l'égard de ses politiques. Elle estime qu'il est nécessaire de renforcer l'armée européenne, en particulier à la lumière de la guerre en Ukraine.
À Prague, Rozalie Vorlova, une étudiante de 20 ans, a déclaré qu'elle craignait que la République tchèque ne soit vulnérable à l'influence russe si elle quittait l'UE.
En Estonie, un pays qui faisait autrefois partie de l'Union soviétique et qui est aujourd'hui reconnu pour son dynamisme en matière de création d'entreprises, Kevin Kaldalu, 20 ans, cofondateur de la société de stockage BoxBox, s'est félicité des subventions accordées par l'UE. Il a également souligné les avantages du libre-échange au sein de l'Union.
"Nous ne voyons pas vraiment de frontières... Nous voyons l'UE comme un tout, un endroit unique", a-t-il déclaré.
M. Krajza a exhorté les autres jeunes citoyens de l'UE à voter.
"Les jeunes peuvent avoir une influence considérable sur la politique de l'UE, mais ils doivent être prêts à le faire, ils doivent se rendre dans les isoloirs lors des prochaines élections et voter pour les bons candidats, voire être eux-mêmes candidats.
