Des pirates informatiques liés au gouvernement chinois se sont infiltrés dans les infrastructures essentielles des États-Unis et attendent "le bon moment pour porter un coup dévastateur", a déclaré jeudi le directeur du FBI, Christopher Wray.

Une campagne de piratage chinoise, baptisée Volt Typhoon, a réussi à pénétrer dans de nombreuses entreprises américaines des secteurs des télécommunications, de l'énergie, de l'eau et d'autres secteurs critiques, et 23 exploitants de pipelines ont été ciblés, a déclaré M. Wray dans un discours prononcé à l'université Vanderbilt.

La Chine est en train de se doter de la "capacité de détruire physiquement nos infrastructures essentielles au moment de son choix", a déclaré M. Wray lors du 2024 Vanderbilt Summit on Modern Conflict and Emerging Threats (Sommet de Vanderbilt sur les conflits modernes et les menaces émergentes). "Son plan consiste à porter des coups bas aux infrastructures civiles pour tenter de provoquer la panique.

M. Wray a déclaré qu'il était difficile de déterminer l'intention de ce prépositionnement cybernétique, qui s'inscrivait dans l'intention plus large de la Chine de dissuader les États-Unis de défendre Taïwan.

La Chine considère Taïwan, gouvernée démocratiquement, comme son propre territoire et n'a jamais renoncé à recourir à la force pour placer l'île sous son contrôle. Taïwan s'oppose fermement aux revendications de souveraineté de la Chine et affirme que seul le peuple de l'île peut décider de son avenir.

En début de semaine, un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a déclaré que Volt Typhoon n'avait en fait aucun lien avec le gouvernement chinois, mais qu'il faisait partie d'un groupe criminel de ransomware.

Dans une déclaration, l'ambassade de Chine à Washington est revenue sur les propos du porte-parole du ministère des affaires étrangères. "Certains aux États-Unis utilisent la recherche de l'origine des cyberattaques comme un outil pour frapper et accuser la Chine, en prétendant que les États-Unis sont la victime alors que c'est l'inverse, et en politisant les questions de cybersécurité.

M. Wray a déclaré que les pirates chinois exploitaient une série de réseaux de zombies - des constellations d'ordinateurs personnels et de serveurs compromis dans le monde entier - pour dissimuler leurs activités cybernétiques malveillantes. Des entreprises américaines du secteur privé spécialisées dans la technologie et la cybersécurité avaient déjà attribué Volt Typhoon à la Chine, y compris des rapports de chercheurs en sécurité de Microsoft et de Google. (Reportage de Christopher Bing ; Rédaction de Richard Chang)