Cela a conduit les marchés à réduire le risque d'une nouvelle hausse des taux d'ici septembre à 30 %, contre 44 % avant les données. Le dollar australien a glissé de 0,3 % à 0,6544 $, tandis que les contrats à terme sur les obligations à trois ans ont prolongé les gains antérieurs pour être en hausse de 8 ticks à 95,98.
Les données du Bureau australien des statistiques (ABS) ont montré mardi que les ventes au détail ont diminué de 0,4% en mars par rapport à février, où elles ont augmenté de 0,2%, aidées par les dépenses associées aux concerts à guichets fermés de Taylor Swift.
Les analystes s'attendaient à une hausse de 0,2 %.
Les ventes de 35,66 milliards de dollars australiens (23,37 milliards de dollars) n'ont augmenté que de 0,8 % par rapport à l'année précédente, ce qui représente le rythme de croissance le plus lent depuis août 2021, lorsque les fermetures COVID-19 ont paralysé une partie de l'économie.
"L'augmentation du chiffre d'affaires des détaillants de mode et d'accessoires inspirée par Taylor Swift le mois dernier s'est avérée temporaire avec un renversement instantané ce mois-ci", a déclaré Ben Dorber, responsable des statistiques de vente au détail de l'ABS.
"Le chiffre d'affaires sous-jacent du commerce de détail est resté stable au cours des six derniers mois... En dehors de la période de la pandémie et de l'introduction de la TPS, il s'agit de la croissance la plus faible jamais enregistrée si l'on compare le chiffre d'affaires à la même période de l'année précédente".
La faiblesse des ventes au détail souligne la pression exercée sur les budgets des ménages, ce qui explique en grande partie pourquoi la Reserve Bank of Australia a maintenu ses taux d'intérêt inchangés à 4,35 %, leur niveau le plus élevé en 12 ans, pour une troisième réunion consécutive.
Cependant, les perspectives de taux ont changé radicalement depuis qu'un rapport sur l'inflation du premier trimestre étonnamment élevé la semaine dernière a décimé toute chance d'assouplissement de la politique cette année et que les données sur l'emploi ont montré que le marché du travail restait plus serré que prévu.
La prochaine décision politique de la RBA aura lieu mardi, et les économistes prévoient que l'option d'une hausse sera à nouveau sur la table.
Tapas Strickland, responsable de l'économie de marché à la National Australia Bank, a déclaré que la faiblesse de la consommation correspondait largement aux attentes, mais que la RBA s'inquiéterait de la rigidité de l'inflation et de la lenteur des progrès sur le marché de l'emploi.
"Avec une croissance de l'activité inférieure à la tendance, nous ne pensons pas qu'ils augmenteront les taux en mai, mais il y a un risque qu'ils le fassent, mais nous ne pensons pas qu'il soit particulièrement important à ce stade".
En mars, les baisses les plus importantes ont été enregistrées dans l'habillement (- 4,3 %) et dans les grands magasins (- 1,6 %), ce qui a compensé les fortes hausses du mois précédent.
Le commerce de détail alimentaire a augmenté de 0,9 % au cours du mois.
(1 $ = 1,5260 dollar australien) (Reportage de Stella Qiu ; Rédaction de Christopher Cushing et Shri Navaratnam)
