Tether émet un stablecoin, également appelé Tether ou USDT, qui est conçu pour maintenir une valeur constante de 1 dollar et est largement utilisé dans les échanges de crypto-monnaie à crypto-monnaie. Il a connu une croissance rapide ces dernières années, atteignant plus de 100 milliards de dollars de jetons Tether en circulation en mars.
"Au cours des dernières années, nous avons vu l'utilisation de l'USDT passer d'un simple échange de crypto-monnaies à un dollar numérique le plus utilisé au monde", a déclaré M. Ardoino en marge de la conférence sur les crypto-monnaies Token2049 à Dubaï, où des passionnés de l'industrie se sont réunis malgré les fortes pluies qui ont perturbé la vie dans la ville du désert cette semaine.
"Presque toute la base d'utilisateurs est (dans) les marchés émergents", a-t-il dit, mentionnant la Turquie, le Vietnam, le Brésil, l'Argentine et les "pays africains", où les dollars peuvent parfois manquer.
"L'année dernière, l'Argentine a connu un véritable boom", a-t-il ajouté.
M. Ardoino a déclaré que Tether comptait un peu plus de 300 millions d'utilisateurs dans le monde.
"Nous voulons être le dollar pour le dernier kilomètre, pour les personnes non bancarisées", a-t-il déclaré.
Les régulateurs ont depuis longtemps mis en garde contre les risques de marché liés à l'adoption des crypto-actifs. La Banque des règlements internationaux a déclaré dans un document publié l'année dernière que les crypto-actifs avaient amplifié les risques financiers dans les économies en développement, contrairement à leur "attrait illusoire d'être une solution simple et rapide aux défis financiers".
En Argentine, les bourses de crypto-monnaies peuvent jouer un rôle sur le marché des devises, les locaux et les traders internationaux utilisant la paire Tether-peso sur les bourses de crypto-monnaies comme substitut du taux de change dollar américain-peso.
Les marchés des crypto-monnaies se sont en grande partie remis des effondrements qui ont fait chuter les prix en 2022. Le bitcoin, la crypto-monnaie la plus précieuse au monde, a atteint un record historique de 73 803,25 dollars en mars, stimulé par l'engouement pour les fonds négociés en bourse (ETF) de bitcoin au comptant aux États-Unis, qui, selon M. Ardoino, ont également soutenu la croissance de Tether.
M. Ardoino, qui est devenu PDG en décembre tout en conservant le rôle intérimaire de directeur de la technologie, a déclaré que la société recrutait davantage de personnes et compterait environ 150 employés, contre une centaine actuellement, à mesure qu'elle se développe dans de nouveaux domaines tels que l'IA.
Les régulateurs américains ont averti les banques que les réserves de stablecoins pourraient faire l'objet de sorties rapides, par exemple si les détenteurs s'empressaient d'échanger ces jetons contre de la monnaie traditionnelle.
Tether, la troisième crypto-monnaie la plus importante, affirme qu'elle maintient son ancrage au dollar en détenant des réserves en dollars correspondant au volume de crypto-monnaies qu'elle a créées. (Reportage complémentaire d'Elizabeth Howcroft à Londres ; rédaction de Tommy Reggiori-Wilkes et Mark Potter)
