La banque centrale de Géorgie a déclaré jeudi qu'elle avait fait une intervention de 60 millions de dollars pour soutenir le Lari après une augmentation de la demande de devises étrangères.

La Géorgie est embourbée dans une crise politique à cause d'un projet de loi sur les "agents étrangers" adopté par le parlement mardi, que les critiques considèrent comme autoritaire et inspiré par le Kremlin. Un haut diplomate américain a laissé entendre ce jour-là que Washington pourrait sanctionner certains responsables géorgiens si le projet de loi était finalement adopté.

Mercredi, le Lari a perdu 4,9% par rapport au dollar pour s'échanger à 2,78, un plus bas de près de deux ans, avant de limiter les pertes pour terminer la session en hausse de 0,65%. A 1200 GMT jeudi, le Lari avait perdu 3% la veille, menaçant sa pire performance journalière depuis mars 2020.

Dans un communiqué, la Banque nationale de Géorgie a déclaré que la décision d'intervenir avait été prise en raison d'une "demande excessive de devises, qui a créé une pression supplémentaire sur le taux de change du lari géorgien".

Elle a ajouté que la décision de fournir des liquidités avait été prise en raison des "processus agités qui se sont développés sur le marché des devises ces derniers jours", mais que les fondamentaux économiques de la Géorgie restaient sains.

La Géorgie est aux prises avec une crise politique depuis plus d'un mois, depuis que le parti au pouvoir a déclaré qu'il réintroduirait un projet de loi sur les "agents étrangers" qu'il avait abandonné l'année dernière à la suite d'importantes manifestations.

Ce projet de loi obligerait les organisations recevant plus de 20 % de leurs fonds de l'étranger à s'enregistrer en tant qu'agents d'influence étrangère, sous peine de se voir infliger des amendes, ce qui a déclenché une série de manifestations de masse et suscité la condamnation de l'Occident.

Le projet de loi, que les critiques comparent à la législation russe utilisée pour réprimer les opposants à Vladimir Poutine, est considéré comme un test pour savoir si la Géorgie conservera sa politique étrangère traditionnelle pro-occidentale ou si elle se tournera à nouveau vers la Russie, dont elle a obtenu l'indépendance en 1991.

Le fondateur du Rêve géorgien, l'ancien premier ministre Bidzina Ivanichvili, affirme que la loi est nécessaire pour affirmer la souveraineté de la Géorgie face aux puissances occidentales qui, selon lui, veulent entraîner le pays dans une confrontation avec la Russie.

Mardi, le secrétaire d'État adjoint américain James O'Brien a déclaré, lors d'une visite à Tbilissi, que Washington pourrait imposer des restrictions financières et de voyage si le projet de loi n'était pas modifié ou si les forces de sécurité dispersaient par la force les manifestations, comme cela s'est produit ces dernières semaines.

M. O'Brien a déclaré que dans le cas contraire, "nous verrons des restrictions de la part des États-Unis. Il s'agira généralement de restrictions financières et/ou de restrictions de voyage pour les individus responsables et leurs familles.

Mercredi, avant l'annonce de l'intervention sur la monnaie, Giorgi, un étudiant manifestant, a déclaré à Reuters qu'il s'inquiétait de l'impact d'éventuelles sanctions sur la monnaie nationale.

Il a déclaré : "Le lari géorgien est déjà en difficulté : "Le lari géorgien perd déjà de son pouvoir. Cela aura bien sûr des répercussions sur les prix des produits dans le pays. Cela affectera donc chacun d'entre nous, notre vie quotidienne".