La Bulgarie couvre aujourd'hui la quasi-totalité de ses besoins en gaz par des importations en provenance de la société russe Gazprom et la nouvelle liaison gazière est cruciale pour sevrer du gaz russe, ce qui est également une priorité essentielle de la politique énergétique révisée de l'Europe à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

L'Interconnecteur Grèce-Bulgarie (IGB), d'une valeur de 220 millions d'euros, devait être prêt pour la fin de l'année 2020, après avoir rencontré plusieurs obstacles administratifs ces dernières années.

L'oléoduc, longtemps retardé, sera opérationnel en septembre, a déclaré le Premier ministre bulgare Kiril Petkov aux journalistes après avoir inspecté le chantier avec le ministre grec de l'énergie, Kostas Skrekas, dans la ville grecque de Komotini.

"Le mois de juin sera la date finale pour l'achèvement de ce projet, qui est très important pour nous", a-t-il ajouté.

La Bulgarie, dont la consommation annuelle de gaz est d'environ 3 milliards de mètres cubes, a conclu un accord pour recevoir 1 milliard de mètres cubes de gaz azéri, mais elle ne pourra exploiter pleinement ce contrat que lorsque l'IGB sera opérationnel.

Le gazoduc de 180 kilomètres de long est construit par une coentreprise regroupant la compagnie nationale d'énergie bulgare BEH, la compagnie de gaz grecque DEPA et la compagnie italienne Edison. Il aura une capacité de 3 milliards de mètres cubes, qui pourra être portée à 5 milliards de mètres cubes.

La semaine dernière, la Bulgarie a déclaré qu'elle n'engagerait pas de négociations avec le géant russe de l'énergie Gazprom pour renouveler son contrat d'achat de gaz et qu'elle chercherait d'autres sources d'approvisionnement.

"Nous n'avons pas l'intention de couper les vivres à Gazprom en général, nous n'avons pas de telles idées, mais la question est de savoir, lorsque nous entamons des négociations, si nous avons plus d'une carte en main", a déclaré M. Petkov.