Johan Lundgren, l'architecte du redressement d'EasyJet après la pandémie, quittera ses fonctions au début de 2025, a annoncé la compagnie jeudi, entraînant une forte baisse de ses actions, alors que la compagnie aérienne à bas prix a également annoncé des pertes semestrielles conformes à ses attentes.

M. Lundgren, qui a réduit la dette et développé une activité rentable de vacances à forfait, sera remplacé par le directeur financier Kenton Jarvis qui, comme M. Lundgren, a rejoint easyJet après avoir travaillé pour TUI, le plus grand voyagiste d'Europe.

Les actions d'EasyJet étaient en baisse de près de 7% à 0801 GMT, effaçant la plupart des gains réalisés cette année dans leur plus forte baisse depuis octobre, même si Jarvis a déclaré aux journalistes qu'il s'engageait dans la stratégie actuelle du conseil d'administration.

La société a annoncé une perte avant impôts de 350 millions de livres (444 millions de dollars) pour le premier semestre de son exercice financier, contre une perte attendue de 340 millions de livres, selon un sondage de LSEG. L'année précédente, les pertes s'élevaient à 392 millions de livres.

EasyJet avait prévu une perte de 340 à 360 millions de livres.

La compagnie a déclaré que les coûts principaux avaient augmenté de 17 % en raison de la hausse des prix du kérosène et qu'elle continuait à investir dans son activité de vacances, qui a enregistré une hausse de 40 % du nombre de passagers par rapport à l'année précédente.

"Nous nous concentrons à présent sur un nouvel été record qui devrait se traduire par une forte croissance des bénéfices pour l'exercice 24 et nous sommes sur la bonne voie pour atteindre nos objectifs à moyen terme", a déclaré M. Lundgren dans un communiqué.

Ces objectifs comprennent l'atteinte d'un bénéfice avant impôt de 1 milliard de livres pour le groupe d'ici 2028.

Les analystes ont estimé que la nomination de M. Jarvis était un signe de continuité. La société n'a pas précisé les raisons du départ de M. Lundgren, qui est à la tête de l'entreprise depuis sept ans.

Les compagnies aériennes européennes ont annoncé des résultats mitigés pour le premier trimestre en raison de l'augmentation des coûts, mais elles comptent sur un été record pour augmenter leurs recettes, les consommateurs continuant à donner la priorité aux vacances depuis la pandémie.

EasyJet a déclaré qu'elle était bien placée pour tirer parti de cette demande, sa flotte d'Airbus n'étant pas encombrée par les problèmes de moteurs RTX qui ont cloué au sol les avions de certains de ses rivaux.

(1 $ = 0,7888 livre)