Le groupe indien Patanjali Foods a annoncé mardi une baisse de 22% de ses bénéfices au quatrième trimestre, la faiblesse de la demande ayant fait chuter les ventes globales de son activité principale, les huiles comestibles, en raison d'une augmentation des dépenses.

Le bénéfice du fabricant d'huile Ruchi Gold est tombé à 2,06 milliards de roupies (environ 25 millions de dollars) pour le trimestre clos le 31 mars, contre 2,64 milliards de roupies un an plus tôt.

La hausse des prix des produits de consommation courante, tels que le lait et la farine de blé, a ralenti la demande de biens de consommation dans les zones rurales de l'Inde, ce qui a incité les gens à réduire leurs dépenses pour d'autres produits de première nécessité et pour des produits discrétionnaires.

Les recettes de Patanjali provenant du segment des huiles alimentaires ont chuté de près de 9 %, à 58,89 milliards de roupies, ce qui a limité la croissance globale de ses recettes.

Les dépenses totales de l'entreprise ont augmenté d'environ 6 %, pour atteindre 80,48 milliards de roupies.

Toutefois, l'entreprise s'est déclarée optimiste quant à l'augmentation de la demande rurale au cours des prochains trimestres.

Le mois dernier, la Cour suprême de l'Inde a réprimandé le responsable d'un organisme de réglementation des médicaments de l'État pour sa négligence dans le traitement des réclamations formulées par Patanjali Ayurved, la société du gourou du yoga Baba Ramdev.

Bien qu'il ait été informé en 2018 des publicités de son unité Divya Pharmacy, qui prétendaient guérir les maladies chroniques, le département des médicaments de l'État n'a pas pris de mesures contre Patanjali Ayurved, ce qui a suscité des critiques de la part de la Cour.

Adani Wilmar, le fabricant d'huile de cuisson concurrent de Fortune, a fait état d'une hausse de 67,5 % de son bénéfice au quatrième trimestre au début du mois.

(1 $ = 83,4753 roupies indiennes)