UNIVERSAL MUSIC GROUP N.V. 
TikTok a commencé à retirer le contenu d'Universal de son application après l'expiration de leur accord de licence en janvier. Les deux parties n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur le paiement des redevances aux artistes et aux auteurs-compositeurs, sur la protection contre l'intelligence artificielle (IA) et sur la sécurité en ligne pour les utilisateurs de TikTok.
L'application de vidéos courtes est un outil de marketing et de promotion précieux pour l'industrie musicale. Selon Midia Research, c'est sur TikTok que les jeunes américains de 16 à 19 ans découvrent le plus souvent de la musique, devant YouTube et les services de diffusion en continu de musique tels que Spotify.
"Environ un quart des consommateurs américains déclarent écouter des chansons qu'ils ont entendues sur TikTok", a déclaré Tatiana Cirisano, analyste principale de l'industrie musicale chez Midia.
Cependant, Universal Music affirme que ses artistes et auteurs-compositeurs ne sont payés qu'une fraction de ce qu'elle reçoit des autres grandes plateformes de médias sociaux.
Le label musical a déclaré que TikTok représentait 1 % de ses revenus annuels, soit environ 110 millions de dollars en 2023. YouTube, en revanche, a versé à l'industrie musicale 1,8 milliard de dollars grâce au contenu généré par les utilisateurs au cours de la période de 12 mois se terminant en juin 2022, selon Midia.
Dans une démarche qui pourrait bien avoir érodé son pouvoir de négociation, Taylor Swift, l'un des plus grands groupes d'Universal Music, a permis à une sélection de ses chansons de revenir sur TikTok alors qu'elle faisait la promotion de son dernier album, "The Tortured Poets Department".
Swift détient les droits d'auteur de ses enregistrements grâce à l'accord qu'elle a conclu en 2018 avec Universal et peut contrôler l'endroit où ses chansons sont disponibles, selon le Financial Times.
Alors que les négociations sur les licences ont repris ces dernières semaines, l'IA est restée un point de désaccord majeur. Universal a affirmé que TikTok était "inondé" d'enregistrements générés par l'IA, y compris de chansons créées par les utilisateurs à l'aide des outils d'écriture de TikTok.
TikTok a soutenu que ces œuvres générées par l'IA devraient être éligibles au paiement de redevances, une position à laquelle Universal s'est opposée, arguant que cela diluerait la masse d'argent disponible pour rémunérer les interprètes et les compositeurs humains.
L'IA suscite de plus en plus d'inquiétudes au sein de la communauté créative. En avril, un groupe à but non lucratif, l'Artist Rights Alliance, a publié une lettre ouverte appelant à une utilisation responsable de la technologie. Ce groupe de plus de 200 musiciens et auteurs-compositeurs a appelé les entreprises technologiques et les services de musique numérique à s'engager à ne pas déployer l'IA d'une manière qui "saperait ou remplacerait l'art humain des auteurs-compositeurs et des artistes, ou nous priverait d'une juste rémunération pour notre travail".
Cet accord intervient alors que l'on s'interroge sur l'avenir à long terme de TikTok aux États-Unis. La semaine dernière, le président Joe Biden a signé une loi qui donne au propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, 270 jours pour vendre ses actifs américains. TikTok a promis d'intenter une action en justice pour contester cette loi, qu'elle qualifie d'interdiction.
Selon TikTok, plus de 170 millions d'Américains utilisent son service vidéo.
