(Alliance News) - Whitbread PLC a lancé mardi un nouveau rachat d'actions, ainsi qu'une augmentation exceptionnelle du dividende, mais a annoncé la suppression de 1.500 emplois suite à la vente de restaurants sous-performants.

Le propriétaire de Premier Inn, basé à Dunstable, dans le Bedfordshire, prévoit de convertir un grand nombre de restaurants en chambres d'hôtel et de vendre les sites peu performants, afin d'atteindre l'objectif de 97 000 chambres ouvertes au Royaume-Uni d'ici 2029.

Les actions de Whitbread ont augmenté de 1,0 % à 3 076,00 pence à Londres mardi matin.

Au cours des 52 semaines précédant le 29 février, Whitbread a déclaré que le bénéfice avant impôts a augmenté de 21 % pour atteindre 451,7 millions de livres sterling, contre 374,9 millions de livres sterling l'année précédente. Le bénéfice par action diluée a augmenté de 14 %, passant de 137,5 pence à 159,9 pence.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 13 %, passant de 2,63 milliards de livres sterling à 2,96 milliards de livres sterling.

Reflétant la forte performance financière, Whitbread a déclaré qu'elle avait l'intention de lancer un nouveau rachat d'actions de 150 millions de livres sterling, qui sera achevé au cours du premier semestre du nouvel exercice financier. Elle a également augmenté le dividende total de 31% à 97,0 pence par action, contre 74,2 pence.

Whitbread a déclaré que Premier Inn UK a réalisé un bénéfice ajusté avant impôts record au cours de l'année, avec un rendement de 15,5 % sur le capital investi, et qu'il continue à "surpasser" le marché britannique du milieu de gamme et de l'hôtellerie économique.

En Allemagne, Whitbread a déclaré qu'elle était encouragée par ses récentes performances et qu'elle restait "sur la bonne voie" pour atteindre le seuil de rentabilité en 2024, tout en progressant vers son objectif à long terme de 10 à 14 % de retour sur investissement.

Des économies de 50 millions de livres sterling ont été réalisées au cours de l'exercice financier et un nouveau programme d'efficacité vise à réaliser 150 millions de livres sterling d'économies supplémentaires au cours des trois prochaines années.

Whitbread a déclaré que son plan d'accélération de la croissance prévoit la conversion de 112 restaurants de marque et la vente de 126 autres, alors qu'elle prévoit de débloquer 3 500 nouvelles extensions de chambres pour atteindre au moins 97 000 chambres ouvertes au Royaume-Uni d'ici 2029.

Cela entraînera la perte d'environ 1 500 emplois, a déclaré Whitbread.

Whitbread a déclaré que ces plans nécessiteraient un investissement de 500 millions de livres sterling au cours des quatre prochaines années, qui sera financé par son programme annuel de dépenses en capital.

L'entreprise a déclaré que les changements entraîneraient une réduction ponctuelle de 20 à 25 millions de livres sterling du bénéfice avant impôt ajusté du Royaume-Uni pour l'exercice 2025.

Cette réduction sera récupérée au cours des deux années suivantes, selon Whitbread, grâce à la suppression des restaurants à faible rendement et à l'ajout de nouvelles chambres d'hôtel à rendement élevé.

Dans l'ensemble, le plan devrait générer un bénéfice net supplémentaire ajusté avant impôts de 30 à 40 millions de livres sterling.

Whitbread a déclaré qu'elle voyait un potentiel de croissance "significatif" au Royaume-Uni et en Allemagne et qu'elle pensait que les plans décrits mardi permettraient un "changement radical" des marges et des rendements.

Cela renforce sa confiance dans les perspectives à moyen terme du groupe.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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