L'Argentine a dévalué sa monnaie de près de 18% lundi, tandis que le taux d'intérêt de référence a été fortement augmenté à 118% après la victoire surprise du libertarien radical Javier Milei lors des élections primaires, ce qui a provoqué une vente massive du peso et des obligations sur le marché.
La banque centrale a également renforcé les contrôles sur l'accès au populaire marché parallèle des devises MEP, l'une des nombreuses voies non officielles d'accès aux dollars qui ont prospéré dans un contexte de contrôles stricts des capitaux restreignant l'accès au marché officiel des changes.
Les primaires ont constitué un bouleversement majeur dans un scrutin qui sert de répétition générale pour les élections nationales d'octobre. Les marchés avaient parié sur une forte performance des candidats les plus modérés. Certains investisseurs ont fait remarquer que, quel que soit le vainqueur final, l'équilibre des pouvoirs devrait se déplacer vers la droite.
Milei, un économiste qui chante du rock et qui veut fermer la banque centrale et dollariser l'économie, a surfé sur une vague de colère des électeurs face à une inflation proche de 116 % et à une pauvreté croissante.
"La personnalité de Milei suscite la peur et les marchés en tiennent compte", a déclaré l'économiste Orlando Ferreres. "Il y a un peu de panique étant donné que la dévaluation officielle a été une surprise.
Le peso argentin est faible depuis des années, et seul le contrôle des capitaux a freiné sa chute par rapport au dollar. Le gouvernement a longtemps cherché à éviter une correction brutale du taux officiel, tout en le laissant s'affaiblir régulièrement.
Mardi, les obligations souveraines ont baissé en moyenne de 2,3 % après avoir chuté lundi, alors que la bourse locale S&P Merval, souvent utilisée comme couverture contre l'inflation, était à nouveau en hausse. Le peso du marché noir, souvent appelé le "bleu", a chuté de 3,5 % pour atteindre un niveau record de 710 pour un dollar.
"Le marché sait qu'avec ces résultats, tout peut arriver et avec ce 'cygne noir', il doit se réorganiser en gardant un œil sur le dollar", a déclaré l'économiste Fausto Spotorno.
Milei, qui a obtenu 30 % des voix lors des élections primaires ouvertes de dimanche, devra affronter la coalition péroniste dirigée par le ministre de l'économie Sergio Massa, qui a obtenu 27 % des voix, et le bloc d'opposition conservateur de Patricia Bullrich, qui a obtenu 28 % des voix. (Reportage de Jorge Otaola ; Rédaction d'Adam Jourdan ; Montage d'Alistair Bell)
